Rodamientos de agujas

¿Qué son los rodamientos de agujas?

Los rodamientos de agujas son rodamientos radiales en los que el elemento rodante es un rodillo cilíndrico de pequeño diámetro y longitud relativamente larga: la "aguja". El diámetro de la aguja siempre es menor o igual a 5 mm, y la relación longitud/diámetro es siempre superior a 3:1. Esta geometría les da una altura radial muy reducida (la sección entre eje y alojamiento es mínima) y al mismo tiempo una capacidad de carga radial muy alta gracias al contacto lineal entre aguja y pista.

Son rodamientos especializados en aplicaciones de espacio limitado y carga alta: cajas de cambio, transmisiones, bombas hidráulicas, motores de motocicleta, articulaciones, juntas universales y maquinaria industrial compacta.

Tipos de rodamientos de agujas

HK (con casquillo de chapa estampada)

Casquillo de chapa fina con agujas en su interior. Sin anillo interior; las agujas ruedan directamente sobre un eje templado y rectificado. Muy económico, espesor mínimo. Series HK0608, HK1010, HK1512, HK2020.

NK (con anillo exterior mecanizado, sin anillo interior)

Variante con anillo exterior mecanizado de mayor robustez. Sin anillo interior; el eje debe estar templado. Más capacidad de carga que las HK.

NKI (con anillo interior mecanizado)

La versión completa: anillo exterior + anillo interior + corona de agujas. No requiere eje templado. La opción cuando el eje no puede tratarse térmicamente.

RNA (sin anillo interior, anillo exterior mecanizado)

Similar a NK pero con codificación distinta. Anillo exterior mecanizado.

KZK (jaula con agujas, sin anillos)

Solo la jaula con las agujas. Las dos pistas las proporcionan las propias piezas del montaje. Mínima ocupación radial.

¿Para qué se usan los rodamientos de agujas?

Para aplicaciones donde el espacio radial entre eje y alojamiento es muy reducido pero la carga es alta. Cajas de cambio de coche y moto (ejes intermedios y ejes secundarios), bombas hidráulicas y de engranajes, motores de motocicleta de 2 y 4 tiempos (pies de biela en motores 2T), juntas cardán de coche y camión, columnas de dirección compactas, mecanismos de cierre, embragues y maquinaria textil.

Codificación y medidas

La norma DIN 618 e ISO 5593 regulan los rodamientos de agujas. El código suele indicar diámetros y anchura:

• HK 0810: diámetro interior 8 mm, exterior 12 mm, ancho 10 mm.
• NKI 25/30: diámetro interior 25 mm, ancho de la corona 30 mm.
• NK 35/30: diámetro pista exterior 42 mm, ancho 30 mm.

¿Cada cuánto cambiar los rodamientos de agujas?

En cajas de cambio de coche, vida útil de la caja (200.000-400.000 km). En cigüeñales y bielas de motor 2T, 10.000-30.000 km según uso. En bombas hidráulicas continuas, 10.000-25.000 horas. En juntas cardán, 80.000-150.000 km. Síntomas: ruido al cambiar marcha o al revolucionar el motor, vibración en la transmisión, pérdida de presión hidráulica, holgura en la junta cardán.

Mantenimiento y conservación de los rodamientos de agujas

• Eje templado y rectificado (HRC 58-62, Ra ≤ 0,2 µm) cuando se usan rodamientos sin anillo interior (HK, NK, RNA).
• Lubricación generosa al montar: las agujas necesitan película inmediata.
• Montar sin golpear las agujas: usar prensa con apoyo en el anillo, no en las agujas.
• Reemplazar el rodamiento si el eje muestra marcas: las agujas usadas sobre eje marcado se rompen.

Usos y aplicaciones de los rodamientos de agujas

Cajas de cambio manuales de coche y camión; transmisiones automáticas; pie y cabeza de biela en motores 2T y 4T pequeños (motocicleta, moto-sierra, desbrozadora); juntas universales (cardán) de coche, camión y maquinaria agrícola; bombas hidráulicas de engranajes; reductores compactos; columnas de dirección; mecanismos de embrague; husillos de máquina-herramienta de pequeño diámetro; y robótica industrial compacta.

FAQs sobre rodamientos de agujas

¿Cuál es la diferencia entre HK y NKI?

HK es un casquillo de chapa fino, sin anillo interior, muy económico, exige eje templado y rectificado. NKI es un rodamiento completo con anillo interior mecanizado: más robusto, no exige eje templado, ocupa más radialmente.

¿Por qué se llaman "agujas"?

Por la forma alargada y delgada del elemento rodante, parecida a una aguja de coser de gran tamaño. La proporción longitud/diámetro siempre supera 3:1 (a diferencia de un rodillo cilíndrico clásico, donde es 1:1 o menor).

¿Se pueden montar sin jaula?

Sí: existen las versiones "full complement" (sin jaula, con más agujas y por tanto mayor capacidad de carga estática), pero la velocidad máxima cae a la mitad. Se usan en pies de biela y aplicaciones de baja velocidad y alta carga.

¿Qué dirección de montaje tiene una HK?

La HK lleva grabada en la cara externa la marca del fabricante. Esa cara debe quedar visible al exterior (cara de empuje del montaje); la cara interior va hacia el fondo del alojamiento. Montar al revés puede arruinar la jaula al introducir la pieza.

Rango de precios de los rodamientos de agujas

• HK pequeñas (HK0608, HK0810, HK1010): 1-4 € unidad.
• HK medianas (HK1512, HK2020, HK2538): 3-12 €.
• NK / NKI: 5-40 € según tamaño.
• RNA mecanizadas: 5-30 €.
• Cruz de cardán completa (con 4 cazoletas de agujas): 20-150 € según vehículo.

Lubricante para los rodamientos de agujas

En cajas de cambio, aceite EP-75W-90 o similar. En cardanes, grasa específica de cardán de alta carga y resistencia al agua, con engrase periódico cada 10.000-20.000 km. En motores 2T, aceite específico premezclado con la gasolina (la propia mezcla lubrica el rodamiento). En aplicaciones engrasadas, grasa de litio NLGI 2 EP.

Marcas compatibles de los rodamientos de agujas

• INA (Schaeffler)
• IKO
• NADELLA
• SKF
• NSK
• NTN-SNR
• Koyo
• Torrington