Rótulas axiales

¿Qué son las rótulas axiales?

Las rótulas axiales son rodamientos a rótula optimizados para soportar cargas en la dirección del eje (cargas axiales). Su geometría es la inversa de la rótula radial: el anillo interior tiene una cara esférica orientada axialmente y el anillo exterior alberga esa cara, permitiendo articulación oscilante mientras transmite el empuje axial. Por su geometría, no admiten cargas radiales significativas: cualquier componente radial debe absorberla un rodamiento independiente.

Son rodamientos especializados para mecanismos husillo-tuerca, husillos de mando, mesas giratorias con desalineación, prensas con empuje articulado y aplicaciones donde el empuje axial se combina con un ligero desalineamiento angular del eje.

Series y códigos de las rótulas axiales

La nomenclatura estándar es GX seguida del diámetro interior. Variantes habituales:

• GX: rótula axial estándar con mantenimiento.
• GXSW: rótula axial con superficies de deslizamiento autolubricantes (sin mantenimiento).
• SAKB: combinación de cabeza de articulación + rótula axial.
• SIKB: variante de SAKB con rosca interior.

Las normas DIN ISO 12240-3 y DIN 648 regulan estos componentes. El código incluye el diámetro: GX 25, GX 35, GX 50, etc., con un código adicional para indicar el tipo de superficie de deslizamiento y la presencia o no de mantenimiento.

¿Para qué se usan las rótulas axiales?

Para aplicaciones donde el empuje axial se transmite con cierta libertad angular. Husillos de mando articulados, husillos-tuerca de prensas, bombas de inyección de pistones, mecanismos de cierre con palanca articulada, conjuntos husillo-soporte donde la mesa puede moverse ligeramente respecto al eje, equipos de elevación y compactación, y mandos de válvulas grandes.

Construcción y montaje

Una rótula axial trabaja con una pieza esférica macho-hembra orientada en la dirección del eje. El montaje exige asegurarse de que la cara esférica está orientada hacia el lado correcto del empuje (la cara cóncava recibe la carga). Suelen montarse en alojamientos rectificados con tolerancia H7/h6 y, en aplicaciones con mantenimiento, con engrasador exterior que llega hasta la cara esférica.

¿Cada cuánto cambiar las rótulas axiales?

En husillos de prensa de uso intensivo, 8.000-15.000 horas. En mecanismos husillo-tuerca de elevación, 5.000-12.000 ciclos completos. En aplicaciones intermitentes ligeras, 15.000-25.000 horas. Síntomas de fallo: holgura axial visible (el eje "se mueve" antes de transmitir empuje), ruido en cada cambio de sentido, deformación de las caras esféricas u óxido en el alojamiento.

Mantenimiento y conservación de las rótulas axiales

• Engrase con grasa EP NLGI 2 con MoS2 en rótulas con mantenimiento.
• Limpieza periódica del engrasador para evitar que se obstruya con suciedad reseca.
• Inspección de holguras axiales en revisiones programadas.
• En rótulas autolubricadas, evitar añadir aceite exterior: degrada el revestimiento de PTFE.

Usos y aplicaciones de las rótulas axiales

Husillos de prensas hidráulicas y manuales; husillos-tuerca de elevación y compactación; mecanismos de mando articulado en válvulas grandes; bombas de inyección de pistones (en algunos modelos); equipos de empuje con palanca; mecanismos de cierre articulado en máquinas industriales; husillos de máquina-herramienta con desalineación tolerable; soportes verticales con empuje variable; y articulaciones de banco de pruebas.

FAQs sobre rótulas axiales

¿En qué se diferencian de las rótulas radiales?

Las radiales (GE) soportan cargas perpendiculares al eje; las axiales (GX) soportan cargas paralelas al eje. La orientación de la superficie esférica es la principal diferencia constructiva.

¿Cuándo conviene una rótula axial frente a un axial de bolas?

Cuando el eje vertical (o el portahusillo) puede tener un ligero desalineamiento angular respecto al alojamiento. El axial de bolas exige perfecta alineación; la rótula axial absorbe el desalineamiento.

¿Pueden trabajar con giro continuo?

No. Como todas las rótulas, están pensadas para movimiento oscilante y carga estática. El giro continuo genera fricción seca y desgaste rápido.

¿Hay versión sin mantenimiento?

Sí: las series GXSW con superficie autolubricante de PTFE o materiales sinterizados. Tienen menos capacidad de carga pero eliminan el engrase periódico.

Rango de precios de las rótulas axiales

• GX pequeñas (GX 20, GX 25, GX 30): 12-40 € unidad.
• GX medianas (GX 35, GX 40, GX 50): 30-90 €.
• GX grandes (GX 60, GX 80, GX 100): 80-300 €.
• Maintenance-free GXSW: x1,5-x2 sobre estándar.

Lubricante para las rótulas axiales

Grasa de litio EP NLGI 2 con MoS2 o grafito en versiones con mantenimiento. En aplicaciones de prensa con choques, grasa adhesiva específica (Krafft Lubrigraf 600, SKF LGEM 2). En entornos con humedad, grasa de calcio sulfonatado por su resistencia al lavado. Las maintenance-free no admiten lubricante exterior.

Marcas compatibles de las rótulas axiales

• INA (Schaeffler)
• SKF
• FAG
• NSK
• Durbal
• RBC