Rodamientos axiales

¿Qué son los rodamientos axiales?

Los rodamientos axiales son la familia de rodamientos diseñada específicamente para soportar cargas en la dirección del eje (carga axial), no en la dirección perpendicular (carga radial). Su geometría es radicalmente distinta a la de los rodamientos radiales: en lugar de un anillo interior y otro exterior con pistas concéntricas, los axiales tienen dos arandelas o pistas planas, una solidaria al eje y otra al alojamiento, con los elementos rodantes (bolas o rodillos) trabajando entre ellas.

Se usan donde la carga es puramente axial: husillos verticales, columnas de dirección, embragues de coche, crapodinas, mesas giratorias, husillos de prensa y ascensores. Cuando hay carga combinada se combinan con un rodamiento radial separado.

Tipos de rodamientos axiales

Axiales de bolas de simple efecto

Una sola hilera de bolas entre dos arandelas. Soporta carga axial en un solo sentido. Series 511xx, 512xx, 513xx, 514xx.

Axiales de bolas de doble efecto

Doble hilera de bolas con tres arandelas (una central y dos exteriores). Soporta carga axial en ambos sentidos. Series 522xx, 523xx.

Axiales de agujas

Sustituyen las bolas por agujas, lo que multiplica la capacidad de carga axial en un espesor muy reducido. Series AXK, NKX, AXW.

Axiales de rodillos cilíndricos

Rodillos cilíndricos cortos en lugar de bolas. Series 81xxx, 89xxx. Soportan cargas axiales muy elevadas.

Axiales de rodillos a rótula

Rodillos esféricos con pista de alojamiento esférica. Combinan alta capacidad axial con autoalineación. Serie 292xx, 293xx, 294xx.

¿Para qué se usan los rodamientos axiales?

Para sostener cargas axiales puras o predominantemente axiales: husillos verticales (sostener el peso del eje + carga), embragues de automoción (cojinete de empuje o crapodina), columnas de dirección de coche y camión, ruedas dentadas helicoidales con empuje axial, prensas hidráulicas (husillo de tornillo), mesas giratorias de máquina-herramienta, equipos de elevación, ascensores y mecanismos de tuerca-husillo.

Característica clave: velocidad limitada

Por su geometría con pistas planas y elementos rodantes "cargados" axialmente, los axiales tienen una velocidad máxima admisible menor que los radiales del mismo tamaño. A altas velocidades, la fuerza centrífuga sobre las bolas y rodillos genera problemas de despegue de las pistas. Por eso, en aplicaciones rápidas con carga axial se prefiere usar rodamientos de contacto angular en pareja en lugar de axiales puros.

¿Cada cuánto cambiar los rodamientos axiales?

En embragues de coche, los cojinetes de empuje (crapodinas) suelen durar lo que el disco de embrague: 100.000-200.000 km en uso normal, mucho menos en uso intensivo (autoescuela, ciudad densa). En husillos de prensa, 10.000-25.000 horas. En aplicaciones con carga continua y baja velocidad, hasta 40.000 horas. Síntomas habituales: ruido al pisar el pedal de embrague, vibración en la columna de dirección o pérdida de precisión vertical del husillo.

Mantenimiento y conservación de los axiales

• Lubricación específica: en aplicaciones con poca velocidad, grasa NLGI 2 EP; con mayor velocidad, grasa de complejo de litio o aceite.
• Montaje con la arandela correcta en eje y en alojamiento; confundirlas daña el rodamiento.
• Precarga mínima para evitar deslizamiento de las bolas o rodillos sobre la pista cuando la carga axial es baja.
• Sustituir siempre las dos arandelas aunque solo una esté desgastada.

Usos y aplicaciones de los rodamientos axiales

Crapodinas de embrague de coche y camión; columnas de dirección de vehículos; husillos verticales de máquina-herramienta; engranajes helicoidales con empuje axial; ruedas dentadas cónicas (con carga axial); mesas giratorias de tornos verticales; prensas de husillo y prensas hidráulicas; bombas de eje vertical; mezcladoras industriales; ascensores; equipos de elevación; y mecanismos husillo-tuerca (gatos mecánicos, husillos transportadores).

FAQs sobre rodamientos axiales

¿Por qué un rodamiento axial gira tan despacio?

Porque su geometría con pistas planas amplifica la fuerza centrífuga sobre los elementos rodantes. A partir de cierta velocidad, las bolas se separan de la pista superior y el rodamiento falla. Para alta velocidad axial se usan rodamientos de contacto angular en lugar de axiales puros.

¿Cuál es la diferencia entre simple efecto y doble efecto?

Simple efecto soporta carga axial en un solo sentido (un eje empujando hacia abajo, por ejemplo). Doble efecto soporta carga axial en ambos sentidos: tiene dos pistas exteriores con una arandela central.

¿Qué es una crapodina?

El nombre coloquial del cojinete de empuje del embrague del coche. Es un rodamiento axial que actúa cuando se pisa el pedal de embrague, presionando contra el diafragma del plato de presión.

¿Se pueden montar dos axiales de simple efecto en lugar de uno de doble?

Sí, con una arandela central común. Es una solución habitual cuando no se encuentra la referencia de doble efecto exacta.

Rango de precios de los rodamientos axiales

• Axial de bolas pequeño (51100, 51101, 51102): 3-10 € unidad.
• Axial de bolas medio (51106, 51108, 51110): 8-25 €.
• Axial de agujas (AXK 1226, AXK 1730, AXK 2542): 4-20 €.
• Axial de rodillos cilíndricos (81xxx): 15-200 €.
• Crapodina de coche: 20-80 €.

Lubricante para los axiales

Grasa de litio NLGI 2 o NLGI 3 en aplicaciones generales. Para crapodinas de embrague, grasa específica de alta temperatura (resistente a +180 °C, complejo de litio o poliurea). Para axiales en cajas reductoras, baño de aceite ISO VG 100-220 con EP. En axiales de mesa giratoria, grasa de complejo de litio con baja consistencia.

Marcas compatibles de los rodamientos axiales

• SKF
• FAG
• NSK
• NTN-SNR
• Koyo
• INA (Schaeffler)
• Timken
• NACHI